2025年6月3日、阪神タイガースは広島東洋カープとの一戦に臨み、若き左腕・門別啓人が先発マウンドを託された。20歳の門別にとって、プロの舞台での経験を積む貴重な機会であり、チームの勝利に貢献すべく全力を尽くした。
試合は序盤から緊迫した展開となった。門別は初回、先頭打者を打ち取ったものの、二死三塁のピンチを迎える。ここで広島の郡司裕也に中前適時打を許し、先制点を献上。続く2回には、先頭の万波中正に中堅バックスクリーンへのソロ本塁打を浴び、追加点を許した。さらに4回には、一死一塁からルーキーの山縣秀に左翼への2ランを被弾し、試合の流れを完全に広島に渡してしまった。
門別のこの日の投球は、4回を投げて4失点。自慢の速球を武器に果敢に攻めたが、制球の甘さが目立ち、相手打者に狙い打たれる場面が多かった。特にストレートが高めに浮き、甘いコースに入ることが多く、これが痛打につながった。野球評論家の野口寿浩氏は、「門別の投球は、ストレートのコントロールミスが目立ち、相手打線にとっては狙いやすい球だった」と指摘している。
一方で、門別の持ち味である強気の投球姿勢は評価されている。彼は臆することなくストレートを投げ込み、変化球も織り交ぜながら攻めのピッチングを展開した。しかし、プロの世界では、ただ速い球を投げるだけでは通用しない。球速だけでなく、球のキレやコントロール、配球の工夫が求められる。門別にとって、これらの課題を克服することが今後の成長につながるだろう。
また、門別のスライダーについても改善の余地がある。現在のスライダーは曲がりが大きく、相手打者にとっては見極めやすい球種となっている。野口氏は、「スライダーの球速を上げ、曲がりを小さくすることで、より効果的な球になる」とアドバイスしている。これにより、ストレートとのコンビネーションで打者を翻弄することが可能となる。
門別の今後の課題として、スタミナの強化も挙げられる。シーズン序盤は好調な投球を見せていたが、試合を重ねるごとに疲労が蓄積し、球威や制球力に影響が出ている。プロの長いシーズンを戦い抜くためには、体力の向上が不可欠である。これについても、野口氏は「プロで活躍する投手は、皆この壁を乗り越えてきた。門別もこの試練を乗り越えてほしい」とエールを送っている。
試合は、阪神が序盤にリードを許し、そのまま追いつくことができず、広島に敗れる結果となった。門別にとっては悔しい登板となったが、この経験を糧にさらなる成長を遂げることが期待される。若き左腕が、今後どのような進化を遂げるのか、ファンの注目が集まっている。
門別啓人は、まだ20歳という若さであり、これからの成長が大いに期待される投手である。今回の登板で見えた課題を一つ一つ克服し、将来的には阪神タイガースのエースとしてチームを牽引する存在となることを願ってやまない。彼の今後の活躍に注目し、温かく見守っていきたい。