1球の重みがレギュラーシーズンの何倍もあるポストシーズンゲーム、これまでCSでは勝ったことのない西勇輝投手ですが、シビれる展開でこそ本領発揮してくれる事でしょう。先発投手陣最年長の意地、期待しています！
【虎のソナタ】阪神・西勇は「メチャクチャ調子いい」 「ワクワク」何度も…トラ番確信
（サンケイスポーツより）
１０日の夜、最後のイスにロッテが滑り込んで、いよいよクライマックスシリーズ（ＣＳ）出場６チームが出そろった。さあ、頂上決戦！ ポストシーズンのトーナメント、始まり始まり～。
２位に何十ゲーム引き離していても、日本一を争う舞台では「そんなの関係ない」のが現行のＣＳルール。今さら文句を言っても仕方がない。
短期決戦は予期せぬ何かが起こる。特にファーストステージは、後ろの日程が詰まっているから、突然の「打ち切り」だってあり得るのだ。
実際に「打ち切り」がささやかれたのが２０１４年。台風１９号が関西地区を襲った。セ・リーグは阪神が広島に１勝１分けで勝ち上がった、あの年だ。初戦に福留の一発で１－０勝利した阪神は、２戦目も０－０の息詰まる投手戦を展開。延長十二回表の広島の攻撃をゼロに抑えた。引き分けは２位チーム（阪神）の勝利と同等の価値があるＣＳ。十二回の裏の阪神の攻撃が行われないまま、そして台風が来る前に、阪神は東京ドーム決戦へ勝ち進んだ。
パ・リーグが大変だった。オリックスと日本ハムが１勝１敗で３戦目へ。そこへ台風がやってきた。順延。もし、翌日も台風が居座ったら、１勝１敗でオリックスのファイナル進出が決まるのがルール。辛うじてプレーボールがかかる。
阪神戦しか見ない（見せてもらえない？）虎ソナが、阪神戦がない日ということで、珍しく足を運んだ京セラドーム。オリックスの先発が、西勇輝だった。当時２３歳。
これが、あの笑いながら投げるという、噂の「ほほ笑みの若きエース」かいな？！ クソ生意気な投球をする、メチャクチャいい投手やなぁ…。
ホレボレした。日本ハムは３番・陽岱鋼、４番・中田翔、５番・大谷翔平、６番・近藤健介…。今振り返っても、メチャクチャ打ちそうな打線を淡々と抑えていく。六回、代打・稲葉篤紀に同点タイムリーを浴びて、１－１のタイスコアでマウンドを降りたが、思わず記者席で拍手した。
この試合、延長の末に日本ハムが勝って、ソフトバンクとの決戦に向かっていくのだが、それは本日のテーマとは別の話。この登板がオリックス時代の唯一のＣＳ登板となる西勇は、阪神に来て、再びＣＳのマウンドに立つのだが…。
「はい、知っています。ボクも西さんに取材をするにあたって、ＣＳの成績をすべて調べました。１勝もしていないんですよね」
こちらの意地悪な質問を察知して、クールに返答してきたのはトラ番・織原祥平。３面に西勇が本音で語ってくれています。もう、読まれましたよね。手前みそながら、いいメッセージです。
「西さんと話していたら『ワクワク』というフレーズが何度も何度も出てきます。投手担当として、ずっと西さんの取材をしてきているので、何となく気分は分かるようになっています。『ワクワク』を聞いていたら、メチャクチャ調子いいんだろうと確信しました。過去のポストシーズン未勝利でも、チーム最年長になって、一番肝心な時にポンポンと勝つ。カッコいいじゃないですか」
背番号１６のことをサンスポで一番知っている男がそう言うのなら、信じてみよう。
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