3連敗での首位陥落ー。思い描く限り最悪のシナリオ通りの結果となり、横浜に詰めかけた虎キチからはただただ溜息が漏れ聞こえました。サトテルの2軍降格、打順の入れ替えなどのテコ入れも勝利には結びつかず、横浜の地で首位の座を明け渡す結果となってしまいました。長いシーズン、まだここからです。立て直して早々に首位奪還を果たしてほしいです。
阪神が今季初５連敗で首位陥落 岡田監督は怒りの無言
（サンケイスポーツより）
（セ・リーグ、ＤｅＮＡ５－３阪神、１１回戦、阪神６勝５敗、２５日、横浜）
この悔しさはどこにぶつけたらええんや！！ 阪神はＤｅＮＡに３―５で敗れ今季初の５連敗を喫し、５月１３日から守り続けていた首位の座から２位に転落。岡田彰布監督（６５）は大幅に打線を組み替えたが、２・５ゲーム差で迎えた首位攻防戦で今季初の同一カード３連敗を喫し、試合後は取材対応しなかった。快走していた猛虎の勢いはどこへいってしまったのか…。
敵地ハマスタの左半分は、虎党で埋まった。逆転勝利を信じて最後まで熱い声援を送ったが、その思いは届かなかった。２位・ＤｅＮＡとの首位攻防戦でまさかの３連敗。今季ワーストの５連敗、初の同一カード３連敗で５月１３日から守り続けていた首位の座を明け渡した。
「…」
険しい表情の岡田監督は取材対応をせず、無言のまま球場を後にした。
不振の佐藤輝を２軍に降格させ、開幕から不動の１番・近本、２番・中野の打順を入れ替えた。３番には高卒２年目で売り出し中の前川、５番に今季初めて糸原を起用。大リーグ、レッズ時代の２０２０年にサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）に輝いたバウアー攻略に向けて左打者を並べた。０－３の五回に前川が右前適時打を放つなど、一時は１点差に迫ったが、ＤｅＮＡの勢いにのまれて突き放された。今月７日に最大で６・５あったゲーム差を、あっという間にひっくり返された。
ハマスタで意気消沈した虎党にとっても、まさかの首位陥落だ。５月は１９勝５敗の快進撃。その姿に胸を躍らせ、７月１９日（バンテリンドーム）、２０日（マツダ）に開催されるオールスターのファン投票で虎戦士に多くの票を投じた。１９日の最終中間発表で、阪神勢は全９部門でトップに。外野手部門３位のノイジーを含めた１０選手が選出される可能性がある。
だが、この日登録抹消となった佐藤輝に加えて湯浅が２軍調整中。ノイジーは２試合続けて先発落ちで、下位打線ながら得点源になっていた木浪もスタメンから外れた。好調だった近本、中野の１、２番も打率３割を切っている。５月末からの交流戦で少しずつ歯車が狂い始め、６月は６勝１２敗１分け。５カード連続の負け越しで、４試合を残して月間負け越しが決まった。
２・５ゲーム差で迎えた首位攻防戦。２２日の甲子園での全体練習後に岡田監督は「まず横浜ではひとつ勝たなアカン。まずひとつやて。そんな連敗連敗は嫌や」と、１勝２敗をノルマとしていたが、想定外の３連敗。ハマスタでは今季５戦５敗で、昨年から１３連敗となった。
開幕直前に指揮官は「勝負は秋やんか。このチームは若い。どんどんうまくなるよ。５月、６月、７月と力をつけていってな」と熱く語っていた。良くも悪くも想定通りではないが、貯金はまだ１１ある。２７日からは甲子園で５位・中日との３連戦。このままズルズルと落ちて虎党を泣かせるわけにはいけない。
まずは球宴までの残り１８試合で投票してくれたファンの期待に応えるために、１つでも多くの勝利を届ける。それが岡田虎に課されたミッションだ。
■データＢＯＸ
◉…阪神は今季初の同一カード３連敗。昨年８月１２―１４日の中日戦（京セラドーム）以来。今季初の５連敗。昨年８月９日のＤｅＮＡ戦（横浜）から同１７日のヤクルト戦（神宮）で８連敗して以来
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