まもなくパリオリンピックが開幕します。日本選手団の中には野球好きも多いそうです。中村輪夢選手が虎キチだなんて知りませんでしたね。ぜひ、彼らの後押しをするためにもタイガースはこの夏勝って勝って勝ちまくってください。
【虎のソナタ】阪神がパリ五輪「金」後押し！？ ＢＭＸ代表・中村輪夢はサウナでナイター観戦が日課
（サンケイスポーツより）
１１日の阪神は、木曜日ながら試合がなかった。ハッピーマンデーで、１５日の月曜日が海の日で祝日になり、１２日から６連戦が組まれているからだ。
ちょっと手持ちぶさたなのかなと思ったが、大阪・難波の編集局には活気があった。空調設備にちょこちょこ不具合があるから…だけではない。全国各地で高校野球の地区予選がスタート。いまや、１回戦でもライブ配信があるから、おのおのが気になる試合をチェックできる。
そして、パリ五輪だ。２６日の開幕に向けて各競技の選手らが国内での最終調整を行っている。普段の取材は関東エリアが中心になるが、直前になれば関西にゆかりがある選手のイベントも盛りだくさんだ。大阪・淀屋橋の大阪ガス本社では、陸上の男子１００メートル、４００メートルリレー代表の坂井隆一郎の壮行会が行われた。取材に向かったルーキー萩原翔の声は弾んでいた。
「とにかく好青年でした。質疑応答でも笑顔が多くて。坂井選手の上司は『誠実で愛されキャラ』と評していて、応援したくなる選手というのがよく分かりました」
大阪・豊中市出身の２６歳。大阪高―関大―大阪ガスと生粋の大阪人だ。身長１７０センチ。男子１００メートルで２００８年北京、１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロと３大会連続で金メダルを獲得したウサイン・ボルトは１９５センチ。世界レベルのスプリンターでは小柄だ。萩原は「スーツ姿だったこともあると思いますが、一目でアスリートと分かる感じではなかったです。持ち味のカミソリスタートを生み出すばねとスピードがどこから出てくるんでしょうか」と首をかしげる。
だからこそ、萩原はレース本番が楽しみで仕方がないという。これまでの五輪で一番印象的なのは「北京大会の野球でＧ・Ｇ・佐藤が失策してメダルを逃したこと」と、当時８歳の記憶がこびりついている変わり者！？だが、２４年パリ大会での坂井隆一郎の快走に書き換わることを期待したい。
入社２年目の鈴木和希は、京都・宇治で行われたＢＭＸフリースタイル・パーク代表の中村輪夢の公開練習へ。まず驚いたのが、中村専用に作られた練習施設だ。動作解析用のカメラが９台、センサーが２１台設置され、モニターにトリックのスピードや高さなどがすぐに表示される。鈴木は「近未来だな」とうなる。
中村専用の施設なので、昨年からパリのコースを想定したレイアウトに変更して練習を重ねてきたという。五輪初採用だった２１年の東京大会はけがの影響で５位に終わっただけに、万全の状態で臨む今回こそは金メダルを取ってほしい。鈴木によると、中村にはとっておきのリラックス法があるそうだ。
「阪神ファンで、練習後に施設の中にあるサウナでナイターを観戦しているそうです。最近では、原口選手の一打で逆転サヨナラ勝ちした７日のＤｅＮＡ戦を見ていて、『ウオー！！』と興奮したんだと話してくれました」
京都市出身の２２歳。オリンピアンからタイガースの話題が出てくることは何だかうれしい。でも、ちょっと重責だ。あまりストレスを与えるような試合をしていると…。中村輪夢の金メダルへの鍵は、岡田虎が握っているかもしれないぞ。
————————————
阪神タイガースNEWSがてんこ盛り！
その他の記事はサンケイスポーツで！！