今季“シンデレラ・ボーイ”となってリーグ制覇に大きく貢献した大竹投手が、堂々の12勝目です。7回を終えたタイミングでは、自ら志願して8回まで投げ切った姿は頼もしく見えました。個人タイトルも視野にはありますが、それよりもチームの勝利のために。ポストシーズンでも腕を振り続けます。
阪神・大竹、最高勝率の夢つかむ１２勝！ 今季最多１２３球８回３失点、ＣＳ見据えて続投志願
（サンケイスポーツより）
（セ・リーグ、ヤクルト３－９阪神、２３回戦、阪神１６勝６敗１分、２３日、神宮）個人成績もタイトルも頭になかった。阪神・大竹は目の前の打者を抑えることだけに神経を注いだ。今季最多の１２３球の熱投でつかんだ白星。何よりも試合後の虎党からの「大竹コール」と拍手喝采が喜びを増幅させた。
「順位が決まっているので消化試合って言われるけど、人生で今日しか来られない人もファンの中にはいると思いますし、一戦必勝という気持ちで投げました」
七回を投げ終えた時点で１００球を超えたが、首脳陣に続投を志願した。「七回の投球が良い感覚だったのでもう一回いって新しい配球だったりを試したかった。ＣＳに向けて良い登板になった」。三回には中前適時打を放ち、自らのバットで追加点。８―０の四回に４番・村上に２ラン、八回に塩見にソロを浴びたが、８回５安打３失点でお役御免となり、１２勝目をつかんだ。
これで最高勝率のタイトル獲得の条件となる１３勝まであと１。同タイトルはＤｅＮＡ・東が勝率・８８２でリーグトップで、仮に大竹が１３勝しても同・８６７と現状では上回ることはできないが、今後の東の結果次第でトップに立てる可能性は残っている。
岡田監督は「六回、（交代を）どうしようかなと思ったら、（打席が）回ってくるときにベンチ帰ってすぐ手袋はめてな」と続投の舞台裏を明かし、次回登板については「まだ決めてないよ。相手（東）次第やけどな」と話した。
あの忘れられない１敗があったから、今がある。７回４失点で今季黒星を喫した６月１０日の日本ハム戦（エスコン）は「ダメージがめちゃくちゃあった」というが、西勇に言葉をかけられ、立ち直ることができた。
「７回４失点で何が悪いの？ 信頼されているから七回までいかせてもらえるんやで」
結果も内容も自分のとらえ方次第。「ポジティブな方に目を向けていかないと」と考え方が変わった。北海道で味わった苦い思いが、ターニングポイントとなった。
「ここまでたくさんの人に支えられて１２勝まできた。もっともっと勝てるように日本一になれるように頑張りたいと思います！」
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