頼みの綱・大竹でも痛い敗戦で自力優勝消滅へ崖っぷち

カープキラーでも勝てず…。阪神が首位広島相手に連敗を喫し、2カード連続の負け越しが決まった。ゲーム差は今季最大に並ぶ4に広がり、11日広島戦（京セラドーム大阪）に敗れるか引き分けなら、自力優勝の可能性が消滅する。先発した大竹耕太郎投手（29）は7回途中7安打4失点で、通算11試合目でコイに初黒星。バッテリーを組んだ坂本誠志郎捕手（30）は、11日にも出場選手登録を抹消される。

反撃もできずに連敗を喫し、言葉もなかった。岡田監督は試合後、インタビュールームで行われる囲み取材に応じなかった。無言のまま、帰路についた。

「コイキラー」がまさかの背信マウンドとなった。大竹が7回途中7安打4失点。「自分がこういうピッチングになったことで、僕じゃないところで迷惑がかかったりしている。1球の重みをもっと感じろという、直接は言われていないけど、そういうふうに僕はとらえている。やっぱり悔しい」。広島相手に圧倒的な強さを見せてきた左腕が、唇をかんだ。

2回に先頭の末包に四球、坂倉に右前打を許し、その後、1死二、三塁とされると、堂林に初球を捉えられて先制の2点適時二塁打を浴びた。「最初の2点は不用意というか。ボールで入るというサインが出ていたんですけど、自分がそれを見ていなくて、結果的に初球を打たれてしまった」。7回は2死一、二塁から会沢に左前適時打を浴び、続く秋山に四球を出すと、満塁から矢野に4点目の左前適時打を献上した。

広島戦では今季ここまで2勝0敗、防御率0・45。昨季から通算10試合で無傷の8勝、防御率0・54と圧倒的な強さを見せていた。しかし、通算11試合目で広島戦では自己ワースト4失点を喫し、負けれない一戦で悔しい初黒星となった。

7回にカメラに抜かれたベンチの岡田監督は、もの申したそうな表情で、何かをつぶやいていた。配球に不満もあったのか、バッテリーを組んだ坂本は、11日にも出場選手登録を抹消されることになった。

打線も広島森下を前にわずか5安打。適時打は2回に大竹が放った1本のみだった。苦しい連敗で、首位広島とは今季最大タイの4ゲーム差。11日に引き分けか敗れれば、自力優勝の可能性が消滅する。まさに正念場。打てる策を打って、何が何でも3連敗を阻止する。

▼阪神は11日にも今季の自力優勝の可能性が消滅する。条件は広島戦に△または●。いずれの場合も、阪神が12日以降の38試合に全勝しても、広島が阪神戦以の38試合に全勝すれば勝率で阪神を上回るため。