久しぶりの完封負けとなってしまった試合で、一際輝いたのは先発の村上投手でした。6回を5安打無失点に抑え、これで防御率は1.68。規定投球回数までは残り3回2/3となりました。1点台での最優秀防御率タイトルへ、あと一歩です。
阪神・村上頌樹、６回０封で防御率１・６８ 虎は甲子園９月初黒星もＶ立役者に不安なし 最優秀防御率に大前進し〝ほぼ確定〟や！
（サンケイスポーツより）
（セ・リーグ、阪神０ー１ＤｅＮＡ、２３回戦、阪神１３勝１０敗、１７日、甲子園）阪神はＤｅＮＡに０－１で敗れ、今季１３度目の零敗。先発した村上頌樹投手（２５）は、６回無失点の好投で防御率１・６８としリーグトップを堅持した。規定投球回までは３回⅔に迫り、岡田彰布監督（６５）は「もう今度は４回くらいでええやろ」と示唆。大ブレークを果たした今季のレギュラーシーズン登板を次回で終える見込みで、１点台での最優秀防御率タイトル獲得に〝当確〟ランプがともった。
３日前に歓喜の胴上げを行った甲子園のマウンドが舞台でも、何も変わらない。村上が今季の躍進を象徴するかのようにゼロを並べ、また一歩タイトルへと近づいた。
「いつもどおり緊張しながら（マウンドに）上がったので、変わらずいい感覚でした」
伸びのある直球と精度の高い変化球でゼロを並べた。意識したのは４番・牧。甲子園で５試合連発中。８月２９、３０日には虎投が２夜連続で決勝弾を浴び、後半戦唯一の同一カード連敗を喫した。
同学年で大学時代から東洋大・村上と中大・牧としてしのぎを削ってきた仲。クライマックスシリーズ（ＣＳ）でぶつかる可能性もあるだけに、勢いを削いでおきたかった。一回は、フォークで空を切らせて三振。四回無死一塁では直球で投ゴロ併殺に仕留めた。そして六回２死三塁ではカーブで遊ゴロに打ち取り、見事に沈黙させた。
６回５安打無失点で、セ・リーグ１位を守り続けてきた防御率は「１・６８」となった。ここまで１０勝５敗。０―０での降板となったが、そこには岡田監督の「１００球いく必要ないしな」という〝親心〟があった。勝ち星よりも、タイトルと休養を優先させる－。
規定投球回まではあと「３回⅔」で手が届く。大量失点せずにそこに達すれば、阪神では１９７５年の安仁屋宗八（１・９１）以来となる１点台での最優秀防御率タイトルはほぼ確実。２位以下は２点台だ。大ブレークし虎をＶへ押し上げた１年に、最高の勲章が手に入る。新人王はすでに確実と言えるところまでたぐり寄せている。あとはもう、ＣＳ以降へ専念するだけ。将も「そっち（ＣＳ）優先や。初めてこんな投げたわけやから」と語った。
「取れるときに取りたい。チャンスはなかなかないと思うので」と村上もうなずく。次回登板でレギュラーシーズンを締めくくる。その右腕で、サクセスストーリーを最終章まで描き上げる。
★敗戦後の甲子園で今季初めてあいさつ
岡田監督、ナインが一塁ベンチ前に並び、敗戦後の甲子園で今季初めてあいさつを行った。発案者の指揮官は「今日はもう、勝っても負けても最後（あいさつに）いこうと。お客さんいっぱい入ってるから（４万２６４０人）。そらもう、試合前から言っといたから」と明かした。開幕前は負けたらあいさつはしない方針だったが「もう（優勝が）決まったんやから別に」と笑みを浮かべた。レギュラーシーズンを甲子園で戦うのは残り５戦。後押ししてくれたファンへ恩返しする。
■データＢＯＸ
◉…ＤｅＮＡ・東は１７日時点で防御率２・１７。ここから防御率１点台とするには１３回⅓を自責０に封じる必要がある
◉…阪神・村上は現時点で防御率１・６８。規定投球回に達するまでの３回⅔で自責６だと防御率２・０１となる
◉…村上が次戦で３回⅔を自責０のとき、東が村上の防御率１・６４を上回るには４９イニングを自責０に封じる必要がある（ＤｅＮＡは残り１１戦）
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