令和のバックスクリーン3連発!?森下が特大弾へ意欲

令和のバックスクリーン3連発!?森下が特大弾へ意欲

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拙攻続きのタイガース、この空気をわかりやすく一掃するためには、やはりクリーンナップの活躍がカギとなるでしょう。打順の大幅な組み替えで注目された猛虎打線が爆発するかどうかは、この男のひと振りにかかっているのです。がんばれ!

森下翔太バックスクリーン3連発再現弾へ 17日巨人戦は39年ぶり伝説と同じ水曜ナイター
日刊スポーツより)

阪神森下翔太外野手(23)が甲子園初のバックスクリーン弾に腕ぶした。

16日から6連勝中の2位巨人と甲子園で今季初の3連戦。2戦目の17日は1985年(昭60)の同日に3番バース、4番掛布雅之、5番岡田彰布の「バックスクリーン3連発」が生まれた伝説の記念日だ。今年は「甲子園&巨人戦&水曜日&ナイター」のすべてが39年ぶりに重なる巡り合わせ。セ界本塁打争いでトップタイに立つ背番号1が、豪快な再現弾でチームを勢いづける。

バース、掛布、岡田。ファンの記憶に深く刻まれる85年のバックスクリーン3連発は、まだ生まれていなかった森下にとっても胸躍るシチュエーションだ。16日から甲子園で始まる巨人3連戦の2戦目が、昭和の「バックスクリーン3連発」記念日の4月17日。「ファンの人たちは期待してもらったらいいんじゃないですかね」と令和の特大弾再現に意欲を見せた。

85年のあと、4月17日に甲子園で巨人戦が行われたのは15年と22年の2度で阪神はともに敗戦。15年は金曜日のナイター、22年は日曜日のデーゲームで、あの日と同じ水曜日のナイターは、意外にも39年の時を経て初めになる。そんな偶然の巡り合わせでバックスクリーンまで飛ばせば、ファンも最高の1日になる。

今季の3本塁打は巨人岡本和、中日細川と並びリーグ最多。打率1割台で14日の敵地中日戦で今季初めて7番に下がったが、インパクトのある2本の決勝アーチを放つなど、その勝負強さはチームに不可欠だ。昨年神宮ではバックスクリーンに運んだことがあるが、甲子園ではまだない。会心の一打で本塁打争いも単独トップに立てれば、これ以上のシナリオはない。

巨人3連戦は、毎年恒例の夏イベント「ウル虎の夏」で着用する限定ユニホームのお披露目試合でもある。開場100周年に合わせ、甲子園をイメージする「緑」を前面に押し出し、両サイドには「100」と「∞(無限)」を表す黄色のラインが入った斬新なデザイン。「ファンの人が喜んでくれれば」と活躍で聖地を盛り上げる意気込みだ。

14日の中日戦は4番大山を含めて全打順を入れ替えた打線が当たり、何とか連敗を3で止めた。だが、打線は7試合連続2得点以下と低調が続き、借金も2つある。幸いにも週末の中日戦も含め、今季初めて6連戦を甲子園で戦える。「ホームなので、お客さんもたくさん来てくれると思うので、6連戦でしっかり勝ち越したいなと思います」。85年は巨人に逆転勝ちしたバックスクリーン3連発が開幕ダッシュを導き、日本一まで駆け上がるきかっけとなった。背番号1が吉兆弾を中越えに運び、虎を浮上させる。

◆85年4月17日阪神-巨人戦(甲子園)シーズンの開幕4戦目。阪神は1-3の7回、巨人先発の槙原を攻めて2死一、二塁とし、3番バースが初球をバックスクリーンへの1号逆転3ラン。4番掛布はバックスクリーンやや左に2号ソロ。5番岡田も中堅クロマティが見上げる1号を描き、バックスクリーンのへ3者連続本塁打となった。工藤-福間を継いだ中西がプロ初セーブでこのリードを守り、阪神が6-5で逆転勝利。64年以来の優勝へ快進撃をスタートさせた。

▼阪神は4月6日ヤクルト戦での4得点を最後に7試合連続2得点以下。これは12年4月26日広島戦(甲子園)から5月6日巨人戦(甲子園)にかけての10試合連続以来、12年ぶり。10試合連続が59年と並んで球団ワーストタイ。この間は1、1、2、0、2、2、2得点で2勝4敗1分けと負け越し。森下ら打線の奮起が待たれる。

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