主砲・大山の不調や2軍降格となったサトテルの穴を埋めるべく、「走れる4番」として初の4番を担った近本選手ですが、勝利へ導く事はできませんでした。勝負どころの9回には、守備で痛恨の後逸。“あと1球”まで追い込みながら、悔しい連続サヨナラ負けを喫してしまいました。
阪神・近本光司、１０９代「走れる４番」デビューも守備は反省
（サンケイスポーツより）
（日本生命セ・パ交流戦、ロッテ３ｘ－２阪神＝延長十一回、２回戦、ロッテ２勝、１日、ゾゾマリン）
阪神は２－３でロッテに２試合連続で延長サヨナラ負けし、５連敗となったが、打線を大改造。１０９代４番打者となった近本光司外野手（２９）は３打数１安打２四死球、九回には二盗を決めて一時勝ち越しのお膳立てをするなど存在感を示した。
プロ通算７１５試合目で初の４番起用にも、不変の存在感で打って走ってチームを動かした。先頭で引っ張る役割を果たし続けてきた近本に、６年目で初めて４番の座が託された。一時勝ち越しのホームを踏んだが、最後は惜敗。それでも、見る者には確かに新しい風を吹かせた。
「今日は特別だったと思うので。１打席目はちょっと、雰囲気とかも味わいながらとは思いましたけど」
打率、本塁打、打点の３部門でチームトップの成績を残していた背番号５が、つながりを欠く打線の４番に入った。一回は２死一塁で最初の打席に入って右前打。「初回に（打席が）回ってきてくれたのはよかった」とリズムをつかんだ。
１―１の九回は先頭で打席に入り、死球で出塁すると、リーグトップの今季８盗塁目を決めてチャンスメーク。「打席に入ったら自分のやることは決まっているので」と普段と同じ先頭打者の役割をこなし、渡辺の犠飛で一時勝ち越しのホームを踏んだ。球団１０９代目の４番打者は、走れる４番。チームのために奮闘した。
今季は開幕から１番に入り、５月１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）からは３番で６戦続けて出場。誰もぴったりハマらなかった〝３番問題〟解決のためだったが、岡田監督との話し合いを経て１９日のヤクルト戦（甲子園）から１番に戻り「ランナーがいない状態を常にイメージして入れる。それは１番のほうが楽に入れる」と明かしていた。４連敗を喫していた難しいチーム状況の中で今度は４番へ。打順が次々と変わっても淡々と結果を残した。
勝利目前の九回の守備では１死から中村奨の当たりが中堅へ。前へ走ってスライディングキャッチを試みるも、ボールはわずかにグラブの横を抜ける二塁打となり、その後同点に追いつかれた。紙一重のプレーが失点につながり、延長十一回の打席では遊ゴロ併殺に倒れて再び勝ち越しとはならず、試合後は守備への反省の言葉を残した。
「風と距離感というので、全然捕れたと思う。捕るのが一番ですけど、その次は、前に止める、だと思うので。それができなかったのは反省するところだと思います」
目前で惜しくもつかめなかったボールと白星。それでも大きな打順のうねりの中で、改めて虎に欠かせない存在であることを体現した。
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